I februar 2011 godkendte FDA (de amerikanske sundhedsmyndigheder) en 3-dimensional mammografi-metode, og apparatet er nu i brug i mindst ni stater i USA. Læger håber at 3D-mammografi vil give bedre påvisning af brystkræft og færre fejlalarmer.

Apparatet kaldes Hologic 3-D Selenia eller Selenia Dimensions systemet. Maskinen er fremstillet af firmaet Hologic i Bedford, USA.

Foreløbige studier af apparatet tyder på, at man opnår 7% forbedret evne til at skelne kræft fra ikke-kræft tilfælde. I USA screenes 39 millioner kvinder pr. år, og forbedringen vil i USA derfor betyde, at flere hundrede tusinder kvinder undgår at skulle til en ny undersøgelse på grund af et falsk positivt resultat.

Firmaet Hologic markedsfører sig som “The Women Health Company”, og sælger også en 2D-digital mammografi-maskine, en test for tidlig-fødsel-risiko, gynækologiske produkter og knogletæthed-målere.

Hologic er det eneste firma, som har en FDA-godkendelse af et 3D-mammografiapparat, men General Electric er også ved at udvikle en 3D-maskine.

En 3-D-maskine koster over 2 mill. kr.

Størst præcision opnås ved en kombineret 2D- og 3D-mammografi, men kvinden udsættes så for dobbelt dosis røntgenstråling (dog stadig inden for den FDA-godkendte grænse).

3D-mammografi virker nærmest som en CT-scanning. Apparatet tager 15 billeder af brystet i lidt forskellige vinkler, og sætter derefter billederne sammen til ét billede. Hvis brystkræftknuder altid var runde, ville de se ens ud på alle 15 billeder.

Men kræftknuder er næsten altid ikke-runde. Kræftknuden kan f.eks. have tendens til at følge vævsbaner i brystet, så knuden bliver aflang. Det kan gøre det meget vanskeligt at se knuden på et 2D-mammografibillede.

Tynde “spicules”-tråde, som rager ud fra kræftknuden – og som er tegn på at kræftknuden er ondartet – er meget lettere at se på et 3D-mammografibillede.

3D-apparatet er ikke det sidste, der sker på denne front. Muligheden for at bruge kontraststoffer overvejes, og endnu et nyt apparat, et “gamma-camera”, er blevet foreslået, samt computerprogrammer, som selv kan tolke billederne.

(ref.9437)