Hjernens aldersbetingede svækkelse kan vendes med motion. Fysiske dele af hjernens struktur (nemlig stamcellerne i hjernens huskecenter Hippocampus) kan forbedres med motion.
Produktionen af nerve-stamceller hos mus kunne i et forsøg, hvor musene blev motioneret, fordobles ved blot en times daglig motion. Forskerne regner med, at der sker noget tilsvarende i menneskets hjerne, hvis vi motionerer.
Ved at stimulere væksten af stamceller i hippocampus bliver det lettere for hjernen at holde hukommelsesprocesserne i gang. Den nye forskning tyder med andre ord på, at fysisk bevægelse holder hjernens reparationsmekanismer i et højt gear.
Det er et hold forskere fra Taiwan, der har konstateret, at motion sætter gang i hjernens produktion af nervestamceller og progenitorceller, dvs. forstadieceller til nye nerveceller i hjernens hippocampus. Denne produktion af nye nerveceller plejer ellers at gå mere eller mindre i stå, når man bliver midaldrende.
Begge slags celler er multipotente, hvilket betyder, at de under de rette signalpåvirkninger kan udvikle sig til mange forskellige slags celler. Progenitorcellerne er kommet længere i deres differentiering, så de er mere funktionsrettede end de mere fleksible stamceller.
Det er kun i ca. 20 år, at hjerneforskere har haft kendskab til, at hjernen dette sted er i stand til at reparere sig selv gennem en proces, der kaldes neurogenese, hvilket vil sige, at der dannes nye nerveceller. Dette sker ikke overalt i hjernen, men det sker, hvor der er behov for at huske nyt, og det sker altså ved hjælp af stamceller og progenitorceller, der udvikles i hippocampus-området.
Hippocampus spiller en afgørende rolle for hukommelse og indlæring. Man har fundet beviser på, at hukommelsen og indlæringsevnen bliver ringere, når stamcelleproduktionen falder i hippocampus.
Når man bliver ældre, sker der et fald i stamcelleproduktionen.
Forskerne satte mus i fem forskellige aldersgrupper til at løbe i trædemøller i en time dagligt. Undervejs holdt man øje med niveauet af forskellige stoffer i hjernen. Fem kontrolgrupper fik ingen motion.
De midaldrende mus havde som forventet en lav produktion af nye stamceller i hippocampus – faktisk kun 5% af niveauet i de unge mus. Men med blot en times daglig motion i trædemøllen steg produktionen af stamceller i de midaldrende mus trods alt til det dobbelte i forhold til den ikke-motionerende testgruppe.
Samtidig steg overlevelsesprocenten af disse celler med 170%.
Med alderen sker der også en stigning i hormonet corticosteron. Man har troet, at denne stigning i koncentrationen af corticosteron-hormonet kunne have betydning for neurogenesen, altså dannelsen af nye nerveceller i hippocampus, men det viste sig ikke at være tilfældet.
Man kunne konstatere, at mængden af corticosteron hos de ældre mus forblev uændret trods motionen, hvilket altså tyder på, at dette hormon ikke havde betydning for stamcellernes overlevelse.
Produktionen af stamceller steg endnu mere hos de unge mus, der motionerede.
Forskerne konkluderede, at det må være vækstfaktorer hos stamcellerne, der har betydning for hjernens vedligeholdelse i hippocampus-området. Og at væksten af de vigtige stamceller her er bl.a. er forbundet med fysisk aktivitet.
Lignende opdagelser hos mus har tidligere vist sig også at holde stik for menneskers vedkommende. Det er altså formentlig også sundt for menneskers hukommelse og indlæringsevne at motionere.
http://ing.dk/artikel/93465-motion-er-afgoerende-for-at-holde-hjernen-ung [6247]