BioNyt – Videnskabens Verden (bionyt.dk) : Nyheder & debat

Britiske og italienske forskere har gensplejset hanlige malariamyg på en måde, så de ikke kan danne sædceller. Myggene kan dog stadig danne sædvæske, og derfor kan parringen ske på normal måde. Men hunnens æg forbliver altså ubefrugtede.

Der er tusindvis af myggearter, men kun en håndfuld myggearter kan overføre malaria-parasitten. Hvis man derfor specifikt kan målrette bekæmpelsen til disse få myggearter vil bekæmpelsen derfor begrænse den negative indflydelse, som det vil have på det lokale økosystem.

Anopheles-myg, som kan overføre malaria-parasitten, har tendens til at være monogam – dvs. at en parret hunmyg ikke parrer sig med en anden hanmyg. Hvis hanmyggen er steril vil hendes æg altså ikke blive befrugtet af en anden, frugtbar han.

Det er faktisk muligt, at de myg, som på grund af modifikationen ikke danner sædceller, vil have en konkurrencefordel overfor andre hanmyg – fordi de gensplejsede myg slipper for at bruge energi til sædcelledannelsen.

Mere end 225 millioner mennesker verden over lider af malaria. Hvert år dør 800.000 mennesker af sygdommen. Mange er afrikanske børn.

Den gensplejsnings-sterile hanmyg er kun én af adskillige teknikker, som er udviklet i forsøget på at finde en metode, som i praksis vil kunne begrænse malariamyggens sygdomsoverførsel.

I 2009 brugte australske forskere således en modificeret bakterie til at halvere levetiden for myg. Man håbede, at dette ville reducere smitten med Dengue feber – en anden infektion, der rammer mange millioner mennesker hvert år og som årligt dræber 20.000 mennesker.

Både Dengue-feber og malaria kræver, at parasitten får tid til at udvikle sig i myggen, før den færdigudviklede parasit kan overføres til et menneske ved et myggestik. Kortlevende myg vil ikke kunne nå at sprede smitten, men vil stadig bevare deres funktion for økosystemet – eller det var i hvert fald idéen bag at forkorte myggens levetid – I 2010 blev mellem 2.000 og 3.000 af disse kortlevende myg i øvrigt sat fri i Malaysia i et forsøg på at begrænse Dengue feber i området.

I et andet myg-begrænsende studie har man gjort hanmyggene ude af stand til at flyve (og myggenes afkom kunne heller ikke flyve).

I et tredie studie inficerede man myggene med en svampeart, som skulle nedsætte myggens evne til at overføre parasitten til mennesker.

Den nye forskning om de sædcelle-manglende hanmyg er publiceret i Proceedings of National Academy of Sciences

ref.9430